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Esa distinción se aproxima sobre manera a la de trabajo - labor del principio. La puesta en alto del trabajo (en este caso productivo), por encima de las visiones antiguas, es especialmente visible en algunos autores clásicos. Así acontece con los aportes de Marx, para quien el trabajo es fuente de productividad (originada en la energía humana no agotada que produce una plusvalía); con los aportes de Smith, para quien el trabajo es fuente de riquezas y de Locke para quien es fuente de propiedad.

La teología del trabajo, por su lado, señala que éste constituye una dimensión fundamental de la existencia del hombre en la tierra. La Encíclica «Laborem Excercens» versa sobre el «trabajo humano», aunque a juzgar por su contenido, eso es una redundancia, ya que el trabajo es inherente al hombre.

Dice Juan Pablo II: «el trabajo es una de las características que distinguen al hombre del resto de las criaturas»

Alguno pensará entonces, que la concepción cristiana es en definitiva la misma de Marx. Apurémonos en descartarlo:
Mientras para Marx el trabajo es la condición misma del hombre que lo diferencia de los animales; para el cristianismo es «una de las características que lo distinguen».

Mientras que Marx construye sus elaboraciones a partir de la noción de un homo faber (o «animal laborans» al decir de Arendt), el cristiano lo hace a partir del concepto de «persona», hecha «a imagen y semejanza de Dios».
Continuando con la Encíclica, define al trabajo como una «actividad transitiva, es decir, de tal naturaleza, que empezando en el sujeto humano, está dirigida hacia un objeto externo, supone un dominio específico del hombre sobre la tierra y a la vez confirma y desarrolla este dominio». Por «tierra» entiende el Papa todo el mundo visible, esto es, todo el Universo.
Luego de señalar que el mismo es un concepto universal, que incluye
a todos los humanos, desarrolla el punto en el que quisiera detenerme: la diferenciación entre trabajo objetivo y subjetivo.
El primero se relaciona con la acción de dominación sobre la tierra (en el sentido visto), lo que adquiere diferencias según la época histórica de que se trate. Es así que primero surge la agricultura como expresión de ese trabajo, luego la industria, y finalmente la «industria de los servicios y de la investigación pura o aplicada». Señala expresamente,que ese trabajo objetivo es tanto físico como intelectual.

Concepción cristiana del trabajo - El trabajo

En ese sentido comenta que «hoy, en la industria y en la agricultura la actividad del hombre ha dejado de ser, en muchos casos, un trabajo prevalentemente manual, ya que la fatiga de las manos y de los músculos es ayudada por máquinas y mecanismos cada vez más perfeccionados». Luego, en referencia al trabajo intelectual, menciona a los científicos, médicos, enfermeras, no olvida el trabajo de los «hombres sobre quienes pesa la gran responsabilidad de decisiones destinadas a tener una vasta repercusión social», además del trabajo de «planificación y de dirección».
Finalmente, habla del trabajo de las mujeres en el plano doméstico; al que considera tanto trabajo como cualquier otro en la medida que supone una «fatiga», además de necesidad y utilidad social ampliamente considerada. En concordancia con su visión integral del trabajo, y alejándose de las perspectivas productivistas tan en boga, asume que los enfermos, cesantes y desempleados también participan de algún modo en el trabajo.
En el plano subjetivo, S.S. entiende que el hombre es «sujeto de trabajo», y por lo tanto el trabajo ha de servir «a la realización de su humanidad, al perfeccionamiento de esa vocación como persona, que tiene en virtud de su misma humanidad». Desde este punto de vista, Juan Pablo II reivindica la primacía del hombre sobre el resultado objetivo de su operatividad laboriosa. De allí que se diga, desde la antropología cristiana, que «el trabajo debe estar al servicio del hombre, y no el hombre al servicio del trabajo».

Estas tesis guardan mucha relación con las elaboraciones de Maritain, quien aldistinguir entre el homo sapiens y el homo faber, dirá que el hombre es faber para ser sapiens, «hombre para el trabajo a fin de ser hombre para la sabiduría; hombre para el trabajo a fin de encontrar su felicidad y el sentido de su vida no en el trabajo sino en la sabiduría y en la libertad de expansión a la que la naturaleza espiritual aspira».

No se niega por tanto la condición de medio, en este caso, dado que «el hombre es un ser de necesidades»27. Como decía León XIII en su Rerum Novarum: «El fruto de su trabajo le es necesario al hombre para la defensa de su vida, defensa a que le obliga la naturaleza misma de las cosas».

El debate contemporáneo

Una serie de preguntas forman parte del debate contemporáneo, a saber:
Ante los enormes y cada día mayores problemas vinculados al funcionamiento del mercado de trabajo, ¿debemos redistribuir riquezas o trabajo? Con esta pregunta nos detenemos en el caso de las políticas sociales contemporáneas de inclusión social. Un tema de mucha actualidad en Uruguay (ingreso mínimo garantizado), aunque también en Argentina (plan “Manos a la obra” ) y otros países.
¿El trabajo como mero factor de producción o como “actividad humana de enriquecimiento”? (Compendio del DSI p.262): con esta pregunta nos detenemos en el caso de los modelos de gestión empresarial.
¿El fin del trabajo?. Desde una visión antropológica cristiana no tiene sentido referirse al fin del trabajo, más bien lo que ocurre es que llegan a su fin determinadas formas históricas concretas de pensar el trabajo humano.

Prof. Pablo Guerra