Introducción
La Encíclica Populorum Progressio constituye sin ninguna duda uno de los puntos más altos en la historia de la Doctrina Social de la Iglesia. El llamado a convencernos “de la urgencia de una acción humana solidaria en este cambio decisivo de la historia de la humanidad” con respecto al desarrollo de los pueblos, aún resuena con fuerza en nuestras convicciones. La conceptualización integral del desarrollo, que “no se reduce a simple crecimiento económico”, es –qué duda cabe- vanguardista en el estudio de las ciencias sociales, y marca desde entonces con fuerza a quienes
procuran una economía más humana, guiada mucho más por determinados indicadores sociales que por la mera evolución del PBI. En todos estos logros conceptuales, de gran densidad teórica, aparece la mano del Padre Lebret, ese Dominico incansable que justamente recorriera buena parte del Tercer Mundo promoviendo una Economía Humana, como proyecto transformador de las estructuras generadoras de tanta miseria y dolor humano.

Sobre la Encíclica Populorum Progressio
La emergencia de la economía solidaria Cuarenta años después, sin embargo, el proyecto de un “desarrollo integral” y de una “economía humana” parecen muy distantes. Y esto es así, puesto que nuestra economía está en crisis tanto desde el punto de vista del resultado de sus prácticas, como desde el punto de vista de su elaboración teórica. Como resultado de estas crisis, numerosos colectivos humanos han venido promoviendo una nueva lectura de la economía, y nuevas prácticas concretas: nos referimos al movimiento de las economías solidarias, uno de los acontecimientos más significativos de estas últimas décadas, por el aporte que realizan en el marco de la construcción de esa Civilización del Amor que proponía Pablo VI.
El pensamiento económico más convencional ha sufrido y sufre de serias carencias que una teoría económica con rostro humano (llámese socioeconomía, economía solidaria, o como prefería Lebret, lisa y llanamente “economía humana”), debe enfrentar con argumentos
sólidos. Veamos en esta oportunidad una de ellas, a saber: la simple alineación crecimiento – desarrollo ha
entrado en una seria crisis.

El concepto de desarrollo económico
asociado al crecimiento, al menos como paradigma ha entrado en crisis desde hace varios años, tanto en el plano teórico como en el de las prácticas sociales. Para llegar a esta conclusión, debemos centrar nuestra atención en el concepto de las “externalidades” (o efectos no deseados) , en este caso del crecimiento económico, dando cuenta por ejemplo, de indicadores muy negativos en materia medioambiental, desempleo, pobreza, así como segmentación y exclusión social, como los vistos anteriormente. En lo particular hemos insistido en nuestros escritos, que ese modelo de desarrollo no es autóctono, sino que nos fue impuesto por los países centrales, que confiados en las relaciones de intercambio, fueron destruyendo los ricos tejidos sociales y comunitarios de amplias comunidades nativas. En América Latina, podemos hacer especial referencia al caso de la llamada “República de los Guaraníes”, experiencia sin parangón, organizada en términos económicos en base a relaciones comunitarias y de reciprocidad. Como se sabe, fue un proyecto lamentablemente abortado por la injerencia de la Corona Hispánica y Lusitana, conevidentes intereses geopolíticos y económicos opuestos a los desarrollados durante ciento cincuenta años por jesuitas y nativos. Más acá en el tiempo, mientras tanto, hemos asistido de la mano del mal llamado Consenso de Washington, a una nueva oleada que asociaba el desarrollo a la mayor competitividad mercantil. Hoy en día, salvo en ciertos nichos neoliberales, nadie niega que esta visión no ha dado los frutos esperados.